美國生活的三個最大開支是車子、房子以及個人所得稅。對于留學生來說，車子是最大的支出。通常來講，在美國買車要注意三個問題：安全、省油和便宜。下面就詳細介紹一下在美國買車的小竅門。
如何選車
到底那一種車子最好?恐怕沒有人能確切回答，各種消費刊物評出的好車也不盡相同，因此在選車時，端看自己的需要和負擔能力。對留學生而言，最重要的恐怕是經濟能力。目前的汽車市場，一萬美元以下的好車仍然很多，一萬到一萬六千元之間的車子選擇就更多了。確定了自己的預算之后就可開始選車。選車的原則是不必把對象選定在一種車子上，有些車子名稱不同，實際上是孿生姐妹，引擎、底盤、車身是完全一樣的。在選定了兩三種考慮購買的車型后，即可考慮要那些附件。經銷商可以在附件上賺取很大的利潤，不必要的附件可以不買。但是有些進囗車，尤其是日本車，把所有的附件都裝好了，令消費者沒有選擇的余地，這時可以考慮改買其它的車型，甚至可以訂購一輛同級的美國車，把不要的附件全部剔除。代理商經常也會加裝許多附件，目的都是要在附件上多賺一點。這并不是說所有的附件都是不好或不必要的，有些附件甚至是很有必要的。
哪些附件值得買
好的附件可以增加安全、舒適、轉手價格和降低保險費。可以買的附件有下列幾件：
a、反死鎖煞車(Antilock brake)，可增加行車安全，尤其是在冰雪天打滑的道路上。保險公司也給予折扣。
b、自動變速器(Automatic transmission)，也就是我們說的自動排檔。不需換檔，駕駛時方便多了，缺點是比手排檔車耗油。
c、如果買手排檔(Manual transmission)，五速(Five-speed)的比較省油。
d、動力方向盤(Power steering)，對泊車(parking)有省力之便，轉彎時也較靈敏。缺點是會減少一點駕駛時的路感(Road feel)，不過這無關緊要。
e、后窗除霧器(Rear-window defroster)，是絕對需要的，目前幾乎已是標準設備。
f、安全氣袋(Air Bag)，越來越多的車型把它列為標準設備。可以得到保險折扣。
g、冷氣也是值得裝的。
h、其它如音響、電動座椅和窗子、定速控制器、后窗雨刷等，是可有可無的。原則上是價格貴，修理費用高的附件可以不買。
如何和經銷商講價
看車最重要的工作是討論價格，如果能以高于經銷商成本兩百到八百元的價格買到美國車，應該是很合理的交易。
首先要記住的是不要對某一車型情有獨鐘，有些是孿生車，但價格有出入，不妨以較低的價格買實際上是相同的車子。在討價還價時，要從經銷商的成本價往上加，不是從車窗貼紙上的標價往下減。最通常的情形是，經銷員在跟你談的差不多時，會請你把最后的出價寫下來請示經理。其實每個經銷員都知道可以成交的價格。他這樣作的目的，無非是經理不同意，希望你再加一點。這時你可以掉頭離開，也可以要求和經理直接談。暢銷的車子，車行也許不肯多讓，否則只要有合理的利潤，多半能在你有良好的Homework，知道經銷商成本的情形下順利成交。
在講價時還有一個原則：一項一項的談。車價、各種附件、舊車的抵價(Trade-in)等，一項談好了之后再談另外一項，把它們加起來的總和，就是你的車價。
車款的給付
在付訂金時要慎重。如果你們有額外的約定，可以寫在印好的固定合約空白處，固定印好的合約也是可以更改的，而且合約一定也要經銷商的經理簽字，言明經銷商不能屨行合約時應退回訂金。在沒有百分之百滿意之前，千萬不要付訂金，因為錢一出手再要收回，總是諸多困難。在合約上簽字之前，特別要注意印在最后的一字(fineprint) 。但是買車的手續并未結束。除非你有足夠的現金付清車款，否數的經銷商都可辦理貸款，但向他們貸款是最壞的選擇，因為他們接洽的銀行利息都很高，你可以自己向其它銀行借。有些經銷商在廣告上刊出極低的貸款利率，但那一定會有限制條件，例如只能買那種車型，而那種車型也許正是車行亟于想出清存貨的。
貸款期限以多長為宜?時間短，付出的利息總數較低，但每個月要攤還的數目會高一些。時間長，每個月付的錢雖然較少，但利息總數卻多了許多。如果有能力每個月多付一點，自以短期(三年)為宜，但無論為何，不宜超過五年。在貸款之后，如果籌到了錢，你也可以把貸款付清 (pay-off)。付清貸款越早越好，因為銀行初期都是收取利息，在攤還的金額中本金占的比例很少。
其它省錢之道
除了車子之外，車行一定還會向你推銷安全鎖、延長保證期。目前大多數公司都給予五年五萬哩，甚至六年六萬哩的保證，延長保證通常沒有必要。至于各種安全鎖，車行的價格要比外面貴很多。不管車行的人如何向你游說，你都應該禮貌，但堅定的拒絕。
另一種可以買到較便宜車子的方式，是買上個年份的全新車子。93年的新車一上市，車行莫不急著出清92年的車子，否則越擺越不值錢。因為新車頭一年的折舊(Depre-ciation)最大(30%)，即使是新車，年份會使它在市場上吃虧。不過對不會在短期內把車子轉手的人，這并不是十分重要的因素。筆者有過這樣的經驗，車行的經理親自來跟我說，我表示只要他同意我的出價，我立刻付訂金。他計算了很久，沒有同意，但過了兩天打電話給我提出的最后價格，只比我的出價多出100多元。
買車其它小常識
買車子時還有一些小常識會有幫助：
a、廣告中的退款(Rebate)實際上并無意義，羊毛出在羊身上，商人不會作賠本的生意。兩年前大家都在打“退款促銷仗”，現在已消聲匿跡，就是這個原因。退款有兩種方式，一種是廠商對顧客的退款(factory-to-customer rebate)，會由廠商直接把退款支票寄到顧主府上。另外一種是廠商對經銷商的退款 (Factory-to-dealerrebate)，在買這種車子時，應在經銷商的成本中扣掉這一數額。在買前一種退款方式的車子時，可以和經銷商約定，用這個退款作為訂金。
b、不合常理的低價不可相信，可謂 “Too good to believe”是也。通常的情形是，當你看到特廉的車子廣告跑去看車時，經銷員會說那種車子只有幾輛(甚至一輛)，已經賣掉了。那種廣告實際上是一個誘餌，經銷員會鼓起如簧之舌，要你買其它的車子。
c、每個月月底是看車子的好時間，因為經銷員必須在月底之前提高或補足自己的業績，寧可少賺一點以求達到目標。
d、風雨天也是適合看車的日子，因為這種天氣上門的顧客比較少，能作成生意總是好的。
e、對于汽車廣告的一些縮寫也須了解：
a/c air =air conditioning
a/t, at, auto =automatic transmission
cass =cassette tape player
cond =condition
conv =convertible
cpe =2-door(coupe)
cruise =cruise control
cu in =引擎的立方寸
cyl =氣缸(cylinder)的數目
dlr =dealer is selling the car
exc =excellent condition
h/back, h/b =斜背式(hatchback)或三門車
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